私の状態は「妊娠高血圧症（妊娠中毒症）」が原因で胎児に栄養が行き渡らず、
お腹の張りが起きると胎児の心拍が下がるというもの。
覚悟はできていた。
『高年齢出産のリスクとは、こういう事なのだ。』
『大丈夫。何が起きても冷静に受け止め、今の自分に出来る事だけ考えよう』

事前に you tube で、医学生用に公開している帝王切開手術の一部始終を見て勉強していたため、どんなことが自分の体に起きているのか、明確に把握できた。
部分麻酔による帝王切開だったため、となりにダンナさんがいて一緒に感動を分かち合う。

１月６日、夜９時３０分、マンハッタンにあるルーズベルト病院にて952g の赤ちゃんを出産。
こちらでは、未熟児をプリーミー（preemie)というのだが、1000g 以下の超低体重未熟児をマイクロ・プリーミーと呼ぶ。

私の入院はわずか５日間。最初３日目に退院だったのを頭が痛いと言って５日間に伸ばしてもらったくらいだ。恐るべし、アメリカの医療事情。

赤ちゃんは、NICU（ニーキュー）という所で見てくれている。出産に関してとても有名なこの病院。NICU のナースだけでもざっと５０人はいるだろうか。毎日、毎日、本当にみんな良くしてくれて安心だ。私も土日なく毎日通院して今日は６０日目。両親は２４時間、好きな時に赤ちゃんと一緒にいられるシステムで、３時間ごとに体温チェック、おむつ替え、抱っこ、カンガルーケア、授乳など、どんどんやらせてもらえる。夜８時はお楽しみ、お風呂に入れたり、体重測定がある。幸せな時間。たくさん、童謡を歌ってあげてる。

１月１３日に、ダンナさんのお母様が日本から急遽ヘルプに飛んで来て下さった。私の両親はもう他界しているので、本当に嬉しかった。こんなに急なことだったのに、こんなに狭いアパートなのに、心配してくれる家族がいるというのは有り難いことである。２月２０日の帰国まで１ヶ月と１週間、家事全般とパティのお世話をして頂いた。パティも私が入院中、随分と不安を抱えていたので可哀想だったが、おかげ様でご機嫌な毎日だった様子。私も母乳が出て毎日病院に運ぶ事ができた。心から、感謝しています。

１月３０日、あらかじめ予定していた「ベビーシャワー・パーティー」も近所のオアハカン・レストランで行う。友人がオーガナイズしてくれて、ゲームをしたり、現状をご報告する。ゲストからはたくさんのプレゼントを頂いた。皆さん、本当に有り難う。私も、頑張って病院に通っています。退院したら、またご報告するので、お楽しみにね。

２月２０日、ついにインキュベーター（保育器）からクリブ（新生児が寝てる普通のプラスチックのベッド）に移動。

２月２８日、体重が2000g を超える。だいぶふっくらした感じになってきた。まだ、ミルクを自分で飲む力がないので、口からチューブを入れてもらって授乳。時々哺乳瓶から飲む練習をしている。

３月３日が予定日だった。未熟児は普通、修正月齢を目安に育てる。と、あるが、４０週で産まれて来ても、やっぱり未熟児だね。この子のペースは、この子だけのもの。ゆっくり、のんびり育っている。焦る気持ちがないとは言わないけど、ナースとは「ここの居心地がいいのよ」などと冗談を交わしたり、外は寒いのだからもう少し暖かくなるまでここにいてくれたらいい、と考えている。

兄達が暖かい心のこもったお祝いをくれた。実は私の赤ちゃん、この兄達の小さい頃にそっくりでミルクを飲ませるたびについ笑ってしまう。
私の母もこうやって私たち兄弟を育ててくれたのだなぁ。
一緒にお風呂に入ったり、風邪を引いて寝込んだり…。
これからどんなことが起きるだろう。
私も母のような母になれるだろうか。
いつか、パティと一緒にプロスペクトパークを走れる日が来るといいな。

NICUが、どんなところかイメージ出来ない人たちの為に、このサイトを紹介する。
Saving Preemie Babies - The Linden Fund (Full Version)
さーて、がんばるぞー。もうすぐ、退院したらずーっと一緒だね。待ち遠しいね。